Uit de as herrezen

Maandag 10 december 2018
Een verwoestende brand heeft de activiteiten van Kooijman Gorinchem Berging & Transport geen moment tot stilstand kunnen brengen. Op 8 november brak kort na middernacht brand uit in de loods annex kantoor van het bedrijf aan de Marconiweg in Gorinchem. Toen oprichter Arie Kooijman (84) en zijn zoon Gert een half uur later ter plaatse kwamen, was duidelijk dat het perceel niet meer te redden was.

Arie Kooijman in de uitgebrande vestiging in Gorinchem (foto's: Rogier Bos)

De Kooijmannen zagen wel kans om samen met hun medewerkers drie bergingsvoertuigen uit de vlammen te redden. Deze stonden achter een hek aan de zijkant van het pand opgesteld. Arie Kooijman wist de brandweer ervan te overtuigen dat het verantwoord was om deze voertuigen weg te rijden, als de brandweer de zijmuur van het brandende gebouw nat kon houden. Aldus geschiedde.

Één van de bergingsvoertuigen die konden worden gered

In de dagen die volgden slaagde het bedrijf erin de bergingsactiviteiten rondom Gorinchem zonder onderbreking voort te zetten. Planning en administratie werden overgebracht naar het hoofdkantoor in Vianen. Bergingschauffeurs bivakkeerden voor de deur van het uitgebrande pand in de cabines van de bergingsvoertuigen die waren gespaard. Zij ontvingen hun opdrachten vanuit Vianen via de mobiele telefoon.

Ilona Ros (L) en Trudy Spronk (derde van links) in het mobiele kantoor in Spijk

De directie van Kooijman ging onmiddellijk op zoek naar vervangende huisvesting. Die werd gevonden aan de andere kant van de A15 in Spijk. Daar kon een grote loods worden gehuurd op het terrein van de Spijkse Metaalhandel Van den Heuvel. De bergers namen hier op 13 november hun intrek. Op 16 november volgden planning en administratie nadat in de loods een mobiele kantoorruimte was geplaatst.

Arie Kooijman geflankeerd door Gijs van Lith (L) en Wesley Hol in de nieuwe vestiging in Spijk

Kooijman streeft ernaar de nieuwe locatie op zo kort mogelijke termijn te laten certificeren. Het verblijf in Spijk zal desondanks tijdelijk zijn. De onderneming is voornemens om in het naburige Vuren een nieuw bedrijfspand te bouwen voor de bergings- en transportactiviteiten in de regio Gorinchem.